古老的陶瓷艺术发源于东方的中国，之后现代和未来作为一种文化象征而传播到世界各地。漫长的历史推演，东西方经济文化的交融，使传统的陶瓷艺术在历史上数次达到了顶峰。但随着西方国家经济的发展，其陶瓷工业的发展逐渐超越了中国，其中，美国，意大利，西班牙等国逐渐成了世界陶瓷的领军。自二十世纪八十年代中期从意大利引进第一条全自动地砖生产线开始，至九十年代末，是中国建筑陶瓷行业真正从发育走向成熟的过程。发展至今，中国已经是世界上陶瓷生产大国，陶瓷产量已连续8年位居世界第一；建筑卫生陶瓷产量已连续9年位居世界第一。
中国的建筑陶瓷发展到了今天，已经出现了广东、山东、华东、福建、四川、山西等几大陶瓷产区。这些产区的年产量已达25亿平方米，占了世界总产量的一半；位居中国前六位的广东、山东、四川、福建、华东和河北等六个省市（区域）共拥有建陶企业数量占全国的63%以上，生产能力约占全国生产总能力的86%。
2005年，中国陶瓷制品制造业实现累计工业总产值66,291,861千元，比上年同期增长24％；实现累计产品销售收入62,738,375千元，比上年同期增长25.17％；实现累计利润总额3,353,312千元，比上年同期增长27.9％。
2006年，中国陶瓷制品制造业实现累计工业总产值71,291,997千元，比上年同期增长27.12％；实现累计产品销售收入67,317,610千元，比上年同期增长27.64％；实现累计利润总额3,708,390千元，比上年同期增长41.4％。
在经历过燃料油涨价、原材料涨价、运输限载、错峰用电等种种客观困难后，中国的陶瓷行业出现了恢复性增长。
2006年中国建筑陶瓷出口17.64亿美元，占中国全部陶瓷出口的28.04%，是中国第二大类陶瓷出口产品，所占比重进一步上升；出口同比增长41.05%，是所有陶瓷中增速最快的，对拉动中国陶瓷出口整体增长起到了重要的作用。
但是，中国建筑卫生陶瓷产品产量大、企业数量多、但是能源消耗大、劳动生产率较低、集约化和科技含量较低、整体技术开发能力相对发达国家而言差距较大。
虽然建筑陶瓷工业在欧美已属“夕阳产业”，但在中国还是“朝阳产业”，预计在未来15年之内还会有很大的发展。
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